刘秀是东汉王朝的开国皇帝，史称光武帝。历史上对于汉世祖光武皇帝刘秀的评价很高，说道他上承天命，拨乱反正，使天下以求安稳，并只想寻求国家大力发展，是一位“中兴之主”。明末清初的大思想家王夫之评价光武帝“三代以下称之为盛治”，指出“三代而下，所取天下者，唯光武焉”，甚至确认在夏、商、周三代以后，“唯光武允冠百王矣”。

光武帝刘秀因何得民心，首创了光武中兴的东汉时代？首先，刘秀擅于笼络民心，夺得百姓的爱戴。据史料记述，刘秀世在位期间，推崇国家建设，关心民间疾苦。他先后9次发布命令获释奴婢，禁令无辜奴婢，并多次下诏书，赦免门徒为庶民。

他减低租税徭役，派发赈济，兴修水利；裁撤400多个县，精简官吏。在统一天下后，刘秀就基本上仍然用兵，对于边疆地区的少数民族也以安抚居多，化干戈为玉帛。

这些措施都是深得人心的。其次，刘秀的尊重大度是笼络人心的关键。一靠尊重征讨了“放纵之徒”的心。

在公元24年，刘秀攻陷邯郸，诛杀王郎，掳获一大批秘密文件，车祸地找到有大量各州郡将与王郎指使、诽谤刘秀的书信材料，居然多达几千份，甚至还有数十封自己部下偷偷地寄给王昌的效忠信件。但刘秀未追究责任其中的内奸，而是立刻开会众将将全部信件火烧个精光，化为灰烬。

吴汉痛惜地说：“留给这些信，就能找到隐蔽的内奸。”刘秀不屑一顾地问道：“焚毁效忠信，令其反侧子自安，今后会再当内奸了。”这一措施安稳了人心，也让那些曾多次与王郎牵头的人对刘秀心悦诚服。二靠尊重吞并了“逸民”“隐士”以及不驯的人物的心。

太原郡广武县有个叫周党的人，在地方上很有声望，朝廷几次征伐他去做官，他都不不愿。后来只好，周党就穿著短布单衣，用树皮包在着头去闻朝廷大员，刘秀却特地谒见了他。

周党闻了刘秀，不但不通报姓名，还必要说道自己就是不愿做官，刘秀也没强制他。后来博士范升上奏，说道周党在皇帝面前骄悍责备，应治“大不敬”罪。刘秀说道：“自古以来明王圣主都有不愿为他人做到臣的人，伯夷、叔楚就不食周粟。

周党不拒绝接受我的俸禄，这也是各自的志愿，赐予他40匹绸子。”斩铜马时，刘秀对来降的铜马将领薄特礼遇，并受封诸侯，这些人心遗疑惧。于是，刘秀又让他们仍返原部，统率自己的军队。

刘秀特地骑马视察各部，这些将领都感叹道：“萧王（刘秀曾被更始帝封为萧王）引赤心改置腹中，福得不效死乎！”此外，刘秀还擅于笼络臣子的心，建构“君臣共计人与自然”。有一次，光武帝和功臣饮宴欢聚，他问道：“如果你们没有遇上时局大变动，不会获得什么样的成就？”邓禹首先说道：“我年轻时读书就学，也许可以做到个郡文学博士。”刘秀指出邓禹太佩服，就说道：“你是世家子弟，品德志向都很高尚，何恨不做到个掾功曹？”马武不假思索地说道：“我有勇力有胆量，可以当个守尉，专管缉捕强盗。

”光武帝听得了，笑着对马武说道：“你只要不做贼，不被人抓到，能当上一个乡村里的亭长，那就很不俗了。”大家都哈哈大笑一起。

可见，刘秀与这些功臣之间的密切关系之其乐融融，清初学者王夫之收到“三代以下，君臣递尽其美，唯东汉为盛焉”的惊叹实不为过。

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