生活中往往充满著了嘲讽，科学研究亦然如此。最近，一批来自美国约翰·霍普金斯大学医学院的研究人员找到以前被确认为对许多人类癌症生长至关重要的基因也保持着肠道干细胞的生长与再造。研究对应的论文公开发表于近期上线的NatureCommunications杂志，为题“HMGA1AmplifiesWntSignallingandExpandstheIntestinalStemCellCompartmentandPanethCellNiche。

”该课题组的主要研究方向为低迁移率蛋白（HMG）家族的分子功能。几年前，该课题组的科学家曾在HMGA1基因低传达的白血病小鼠体内找到这些动物的肠的组织相对于野生型要小得多（并未转基因的对照小鼠）。同时转基因小鼠的小肠肠道内也充满著了息肉，一般来说情况下，这种肠内息肉的出现异常生长有可能是肠癌的前兆。事实上，人类的肠息肉也不会常常发展为结肠癌。

为了更佳地理解HMGA1基因如何影响啮齿动物的肠道生长，霍普金斯大学的研究人员对转基因小鼠的肠细胞展开了更加了解的研究，确认了那些不受HMGA1基因表达下调影响的其他基因。通过几个有所不同的独立国家实验，科学家将涉及基因及其编码蛋白定位在了肠道内衬隐窝及深槽中的干细胞上。从转基因小鼠和野生型小鼠中分别分离出这些干细胞后，研究人员找到HMGA1基因表达下调小鼠的肠道干细胞更够以更高的效率展开细胞分裂与自我改版。

同时，这些转基因干细胞也更容易在实验室的培养皿中分化为肠的组织。

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